Tarzan återvänder till Europa från Nordamerika för att glömma Jane Porter. Han längtar tillbaka till livet i den vilda djungeln, bort från den opålitliga och falska civilisationen. På atlantångaren korsas hans väg av två män med djävulska planer. Mot sin vilja dras Tarzan in i ett drama med avgörande konsekvenser för hans fortsatta liv.

Tillbaka i Paris får han ett hemligt uppdrag av franska militären att undersöka en spionmisstänkt löjtnant i norra Afrika. Äntligen ska han få njuta av livet i Afrikas fria vildmark, eller …

Senare får Tarzan ett nytt uppdrag som tar honom söderut mot Kapstaden. Men båtresan får ett dramatiskt slut. Händelserna leder Tarzan djupt in i Afrikas vildmarker. Där djungeln möter savannen får han nya vänner, och av deras gamle hövding Waziri hör han för första gången sägnen om den glömda ruinstaden Opar.

Hur går det för Jane Porter? Under det senaste året har hon tre gånger lyckats skjuta upp bröllopet med Clayton. Men nu ser hon ingen utväg.

Nästa Tarzanbok heter Tarzans vilddjur.